A ação de exploração florestal compreende um conjunto de operações a realizar desde o abate das árvores até ao seu transporte para a unidade de transformação. O sistema de exploração florestal tradicional nos Açores compreende, o abate, o corte de ramos, a rechega, a extração, a traçagem, a toragem, o empilhamento, o carregamento, o transporte e a gestão de resíduos, e denomina-se por sistema de troncos inteiros.

 

Considera-se três sistemas de exploração florestal, consoante o local onde se realizam as operações:  

 

​ ​		​Abate	​Corte de Ramos	​Toragem
​Sistema de exploração por madeira torada ​ ​	Local de Abate​	​X	​X	​X
	​Carregadouro	​	​	​
	​Serração	​	​	​
​Sistema de exploração por troncos inteiros ​ ​	​Local de abate	X​	X​	​
	Carregadouro​	​	​	X​
	Serração​	​	​	X​
​Sistema de exploração por árvores inteiras ​ ​	​Local de abate	X​	​	​
	​Carregadouro	​	X​	X​
	Serração​	​	​X	X​