A floresta é de extrema importância na Região Autónoma dos Açores, ocupa um terço do território terrestre e constitui um elemento marcante e estruturante da paisagem açoriana.

Esta desempenha um papel ambiental muito importante, quer ao nível do ordenamento do território, pois trata-se do uso de solo que mais garante a resiliência do território, mas também pelos serviços ecossistémicos que fornece e que são fundamentais ao nosso bem-estar e à nossa qualidade de vida (qualidade do ar; proteção  do solo; lazer; uso múltiplo e manutenção da paisagem; sequestro de carbono; regulação dos recursos hídricos; conservação da biodiversidade).

É um elemento que muito contribui para a identidade paisagística da nossa RAA, muito apreciada por quem nos visita e assim, contribuí também para o crescimento que se tem verificado no setor do Turismo.

Para além desta importante marca de identidade, as Florestas Açorianas asseguram o fornecimento de um conjunto de produtos florestais, principalmente madeira, com valor económico associado, suportando assim toda uma fileira constituída por produtores florestais, prestadores de serviços e indústrias deste setor. Trata-se de um sector em crescimento, em modernização, com um potencial de expansão enorme, que garante um volume de negócios e de empregabilidade já de dimensão considerável.  A floresta suporta na Região um sector económico responsável por cerca de mil postos de trabalho diretos, gerando diretamente um volume de negócios anual de aproximadamente 22 milhões de euros.

A Direção Regional dos Recursos Florestais e Ordenamento Territorial da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação é o departamento governamental que, nos Açores, tutela o sector florestal, competindo-lhe definir e executar a política de ordenamento, proteção, desenvolvimento e uso dos recursos florestais, cinegéticos e piscícolas das águas interiores. São vastas as áreas de intervenção da Direção Regional e dos seus Serviços Florestais de ilha, nomeadamente:

• Proteção do Património Florestal, através do licenciamento e fiscalização das operações de exploração florestal;
• Fomento florestal, através do acompanhamento técnico de projetos de florestação privados e execução de projetos públicos;
• Viveiros florestais, que produzem anualmente milhares de plantas nativas e exóticas, com vista à florestação;
• Reservas Florestais de Recreio, locais geridos e cuidados com o objetivo de proporcionar á população, local e visitante, o lazer em espaços florestais e o contacto com diversas espécies da fauna e da flora;
• Caminhos Rurais e Florestais, que constituem um elemento estruturante da paisagem e determinante na atividade agro-florestal na Região;
• Pastagens Baldias, colocadas ao serviço das populações através do arrendamento de áreas ou da prestação de serviços de pastoreio;
• Cinegética, através do ordenamento, monitorização, fiscalização e gestão das populações de espécies cinegéticas e do exercício da caça, bem como do funcionamento dos postos cinegéticos;
• Piscicultura, pela fiscalização do exercício da pesca e repovoamentos populacionais a partir dos efetivos produzidos nos postos aquícolas;
• Melhoramento Florestal, pela prossecução do Plano de Melhoramento Florestal que, há mais de dez anos, se tem centrado na melhoria da qualidade e adaptabilidade das espécies florestais para fins de produção de material lenhoso;
• Inventário Florestal, que procura permanentemente caracterizar a floresta açoriana e sua evolução;
• Sistemas de informação, Cartografia e Planeamento, que utilizando toda a informação gerada diariamente pelo normal funcionamento dos Serviços Florestais cria o suporte necessário ao planeamento e definição de políticas florestais a curto, médio e longo prazo.

Face à grande procura de informação sobre as temáticas florestais, o sítio da internet da Direção Regional dos Recursos Florestais pretende ser uma janela de comunicação para o exterior, veiculando ao público em geral diversos conteúdos de cariz formativo e informativo, bem como informação sobre trabalhos realizados e em curso, atividades e áreas de atuação dos Serviços Florestais.

É com a satisfação de poder partilhar o legado dos Serviços Florestais nos Açores que lhe desejamos uma agradável visita ao nosso portal!

O Diretor Regional

Nuno Sousa